La cour d'appel se range du côté de 3M pour invalider les règles PFAS du Michigan

Lansing — Un comité de la cour d'appel de l'État s'est rangé du côté du géant chimique 3M Company et a invalidé les règles du Michigan fixant des limites pour la quantité de substances pré- et polyfluoroalkyles, généralement connues sous le nom de PFAS, qui peuvent être contenues dans les eaux souterraines, mais les règles resteront en vigueur aussi longtemps que possible. l'État envisage de faire appel.

Dans une décision 2 contre 1, le comité de trois juges de la Cour d'appel a statué mardi que l'État n'avait pas suivi le processus de réglementation requis pour de tels décrets parce qu'il n'avait pas estimé combien il en coûterait aux entreprises pour se conformer aux nouvelles limites. sur les niveaux de produits chimiques PFAS.

Le litige intenté par 3M contestait les nouvelles règles de l'État créées en 2020, considérées comme les limites les plus strictes du pays sur les « produits chimiques éternels », qui ont été utilisés dans la fabrication et les produits de consommation, tels que les emballages alimentaires, le fil dentaire. et de la mousse anti-incendie, depuis les années 1940. Les produits chimiques fabriqués par l'homme ne se décomposent pas dans l'environnement et les experts pensent qu'ils peuvent s'accumuler chez les personnes, les animaux et l'environnement au fil du temps.

Le processus d'élaboration des règles du Michigan « nécessite une estimation » des coûts pour les entreprises, selon l'opinion majoritaire rédigée par les juges de la Cour d'appel Christopher Murray et Michael Gadola.

"Et si EGLE ne peut pas en fournir une, alors il ne peut pas proposer la règle d'une manière qui soit conforme à la (Loi sur les procédures administratives)", a écrit Murray, ancien conseiller juridique adjoint de l'ancien gouverneur républicain. John Engler et Gadola, qui a été nommé par l'ancien gouverneur républicain Rick Snyder après avoir été conseiller juridique de Snyder.

La juge Allie Greenleaf Maldonado, nommée par la gouverneure démocrate Gretchen Whitmer, était dissidente sur la base d'un détail technique de la loi. La loi du Michigan exige uniquement qu'une agence d'État calcule les coûts commerciaux d'une « règle proposée », et non d'une règle indirectement modifiée par la règle proposée, a déclaré Maldonado.

3M, basée à St. Paul, dans le Minnesota, qui possède une usine à Détroit à Eight Mile et Groesbeck Highway soumise aux règles, a publié mercredi une brève déclaration sur la victoire du tribunal.

"3M soutient une réglementation des produits fluorés basée sur les meilleures connaissances scientifiques disponibles et des processus réglementaires établis", a déclaré la société dans un communiqué.

Dans son usine de Détroit, 3M fabrique des produits destinés au resurfaçage des parquets, à la réparation des collisions, aux applications métalliques et aux industries de finition du marché secondaire de l'automobile, selon le site Web de 3M.

Le ministère de l'Environnement, des Grands Lacs et de l'Énergie du Michigan a qualifié la démarche juridique de 3M de « décevante », soulignant que l'entreprise est « responsable de la commercialisation des PFAS ».

"Bien qu'EGLE soit respectueusement en désaccord avec la décision du tribunal, nous apprécions qu'elle ait permis aux normes de santé de rester en vigueur pendant que nous faisons appel, car la sécurité de nos citoyens ne devrait pas être compromise pendant que le processus juridique avance", a déclaré Hugh McDiarmid, porte-parole. pour l'agence. "Le Michigan continuera à travailler de manière agressive pour protéger l'eau dont nous dépendons tous."

Un avis antérieur de la Cour des réclamations de l'État a également statué que les règles sur les eaux souterraines étaient invalides, mais a prononcé un sursis autorisant le Michigan à continuer d'utiliser les règles jusqu'à ce que toutes les possibilités d'appel soient épuisées. Pour cette raison, les limites de PFAS du Michigan pour l'eau potable et les eaux souterraines restent en vigueur dans l'attente d'un appel devant la Cour suprême du Michigan.

L'exposition aux PFAS peut être nocive et entraîner des problèmes de reproduction, des retards de développement chez les enfants, un risque accru de cancer, une réduction de l'immunité, etc. Les chercheurs étudient encore comment différents niveaux d’exposition affectent la santé.

Theresa Landrum, une résidente de Détroit et membre de l'équipe d'action et d'intervention du Michigan PFAS, a déclaré que la décision est « décevante... à la lumière des dommages et des inquiétudes » que les PFAS causent aux résidents du Michigan.

"Si (l'État) fait appel à la Cour suprême, j'espère que cela sera favorable aux résidents du Michigan et de partout aux États-Unis qui ont été exposés aux PFAS", a déclaré Landrum.

Le comité de la Cour d'appel a fondé son avis sur « une question très étroite, technique et ésotérique » de procédure administrative, a déclaré Anthony Spaniola, avocat de Troy et coprésident du Réseau d'action PFAS des Grands Lacs. Si l'État perd ses futurs appels, il a déclaré que la santé des résidents du Michigan, de la faune et des Grands Lacs serait en danger.