Les recycleurs applaudissent le nouvel objectif de l'UE en matière de recyclage du plastique pour les voitures, les constructeurs automobiles se méfient

Par Frédéric Simon | EURACTIV.com

29-08-2023 (mis à jour : 29-08-2023 )

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Les constructeurs automobiles peuvent parfois ajouter des fibres de carbone aux plastiques afin d'améliorer leur robustesse, ce qui les rend « difficiles à recycler », a déclaré l'ACEA, l'association des constructeurs automobiles européens. [1Roman Makedonsky / Shutterstock]

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L'objectif obligatoire proposé par la Commission européenne d'incorporer au moins 25 % de plastiques recyclés dans les nouvelles voitures a suscité les éloges des recycleurs et le scepticisme des constructeurs automobiles et de l'industrie du plastique.

Les plastiques sont partout, dit-on, et cela vaut également dans le secteur automobile.

En volume, 50 % des voitures actuelles sont fabriquées en plastique, selon EuRIC, l'association européenne de l'industrie du recyclage. Cela comprend les tableaux de bord, les pare-chocs, les poignées, les boutons, les boîtiers, les tissus de plafond, les sièges et ceintures de sécurité, les airbags, les moquettes, etc., a indiqué le groupe dans un document.

Parce que les plastiques sont légers et contribuent à l’efficacité énergétique, la demande pour ce matériau dans le secteur automobile n’a cessé d’augmenter au fil des années. De nos jours, une voiture moyenne contient entre 150 et 200 kg de plastique, selon EuRIC.

Afin de garantir qu'un plus grand nombre de ces véhicules soient recyclés, la Commission européenne a présenté en juillet une nouvelle législation couvrant la conception des véhicules et le traitement en fin de vie, en mettant l'accent sur l'amélioration du recyclage et de la réutilisation des matériaux.

L'un des objectifs clés est que 25 % des plastiques utilisés dans les voitures neuves proviennent de matériaux recyclés, dont un quart doit provenir de véhicules en fin de vie. Au total, 30 % des plastiques provenant des voitures mises au rebut devraient être recyclés, contre environ 19 % aujourd'hui, a déclaré la Commission dans sa proposition de nouveau règlement.

EuRIC a applaudi cette décision, affirmant dans un communiqué que « ces objectifs sont absolument nécessaires pour passer à une économie circulaire pour les plastiques dans le secteur automobile ».

La Commission européenne souhaite faciliter le recyclage des véhicules, en proposant de nouvelles règles de conception pour simplifier la récupération des matériaux de valeur et en encourageant une plus grande utilisation de contenu recyclé dans la production de nouvelles voitures.

L’industrie automobile se méfie

Les constructeurs automobiles, de leur côté, se méfient des propositions de la Commission.

Les constructeurs automobiles peuvent parfois ajouter des fibres de carbone aux plastiques pour améliorer leur robustesse, ce qui les rend « difficiles à recycler », a déclaré l'ACEA, l'association des constructeurs automobiles européens. « Les technologies ne sont peut-être pas encore disponibles » pour permettre le recyclage à l'échelle du marché, a souligné le groupe.

« Même si les constructeurs automobiles européens ne sont pas opposés aux objectifs en matière de contenu recyclé pour les plastiques, ils doivent être réalistes et techniquement réalisables », a déclaré l'ACEA à EURACTIV dans des commentaires envoyés par courrier électronique, mettant en garde contre « des pièges potentiels si les objectifs sont irréalisables ».

Ces inquiétudes sont reprises par Plastics Europe, une association professionnelle, qui affirme que les polymères de haute qualité utilisés dans les voitures « peuvent être très difficiles à recycler ».

Selon Plastics Europe, l'objectif de 25 % de contenu recyclé proposé par la Commission « ne peut être atteint qu'avec une combinaison de recyclage mécanique et de technologies innovantes telles que le recyclage chimique », pour lesquelles de lourds investissements seront nécessaires.

« Nous avons besoin de toute urgence d’un cadre politique favorable. L’industrie a besoin d’un feu vert pour investir dans le recyclage chimique et le bilan massique », a déclaré Plastics Europe.

EuRIC, pour sa part, affirme que l'industrie du recyclage est prête à relever le défi. "Les technologies de pointe utilisées à l'échelle industrielle sont prêtes à transformer les déchets plastiques automobiles en plastiques recyclés qui peuvent être réutilisés par l'industrie automobile ou dans d'autres applications", déclare l'association.

Les objectifs de recyclage proposés par la Commission « changeront la donne » pour stimuler la demande de plastiques recyclés et « stimuler les investissements dans les chaînes de valeur industrielles vertes », a déclaré Alejandro Navazas, conseiller scientifique et politique à EuRIC.