EPA : De plus en plus de systèmes d'eau potable en Caroline du Nord contiennent des « produits chimiques éternels » toxiques

Vingt systèmes d'eau potable supplémentaires en Caroline du Nord ont été identifiés comme contenant des contaminants toxiques PFAS connus sous le nom de « produits chimiques éternels », selon les données récemment publiées par l'Environmental Protection Agency.

On les appelle produits chimiques éternels car ils ne se décomposent pas dans l’environnement et peuvent s’accumuler dans le sang et les organes.

Parmi les 328 autres sites contenant des produits chimiques permanents découverts aux États-Unis, le comté de Robeson présentait l'une des concentrations les plus élevées détectées. Son système d’approvisionnement en eau, desservant plus de 64 000 personnes, contenait neuf produits chimiques permanents différents totalisant plus de 149 parties par billion.

GenX, un produit chimique PFAS fabriqué à l'usine Chemours de Fayetteville Works, a également été détecté.

"Personne ne devrait boire autant de PFAS", a déclaré Jared Hayes, analyste politique principal au sein de l'Environmental Working Group, une organisation à but non lucratif qui milite en faveur de la sécurité de l'eau potable. "L'EPA a recommandé des niveaux d'exposition pour plusieurs types différents de PFAS à moins d'une partie par billion et les gens dans ces endroits boivent des centaines de fois cette quantité."

Une carte interactive du groupe de travail environnemental compilant les données de l'EPA montre les systèmes d'eau où des PFAS ont été détectés à travers le pays. En Caroline du Nord, des points illuminent l'État avec des sites contaminés par des PFAS dans des endroits tels que Durham, Pittsboro, Fuquay-Varina et Asheboro, ainsi que dans les comtés d'Orange, Johnston et Nash.

La plupart des sites contiennent du PFOA, le produit chimique PFAS utilisé pour fabriquer du téflon dans les ustensiles de cuisine antiadhésifs et d'autres produits. Dans des études sur des animaux de laboratoire, il a été démontré que le PFOA endommage le foie et a un impact négatif sur la croissance, le développement et la reproduction.

Une étude récente des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis souligne une multitude d'effets sur la santé associés à l'exposition aux PFAS, notamment le cancer, des lésions hépatiques, une diminution de la fertilité, un risque accru d'asthme et de maladie thyroïdienne et une diminution de la réponse vaccinale chez les enfants.

"Cela devrait être pris au sérieux", a déclaré Hayes.

Hayes encourage les utilisateurs de systèmes d'eau potable contaminés par les PFAS à acheter des filtres pour éviter d'éventuels effets néfastes sur la santé. Il estime également que les législateurs ont la responsabilité de stopper la pollution à la source.

"La prochaine étape est une politique visant à garantir que nous ne sommes pas continuellement exposés aux PFAS, à fixer des limites à la quantité de PFAS rejetées dans les cours d'eau et dans nos eaux souterraines à partir des installations de fabrication, et à fixer des niveaux de limites légales de PFAS dans notre eau potable", a déclaré Hayes.

La cinquième règle de surveillance des contaminants non réglementés (UCMR 5) de l'EPA montre qu'environ 26 millions de personnes aux États-Unis ont au moins un type de produit chimique permanent dans leur eau potable.

Actuellement, il n’existe que des recommandations de sécurité appelées avis de santé concernant les niveaux de PFAS dans l’eau potable.

L'EPA s'est engagée à finaliser les normes PFAS pour l'eau potable d'ici la fin de l'année et les services publics auront alors probablement trois à cinq ans pour s'y conformer.

Les limites légales de contaminants dans l’eau du robinet n’ont pas été mises à jour depuis près de deux décennies.

Un nouveau documentaire WRAL explore les dommages causés par des quantités massives de produits chimiques toxiques déversés dans la rivière Cape Fear.

Le nouveau documentaire WRAL, « Forever Chemicals : North Carolina's Toxic Tap Water », débute le mercredi 23 août à 19h30 sur WRAL.