La norme proposée par l'EPA sur l'eau potable limiterait le cancer

Pour la première fois, le gouvernement américain envisage de réglementer la présence de « produits chimiques éternels » dans l’eau potable. Les PFAS, ou substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, sont omniprésentes dans le monde moderne. On les trouve dans de nombreux articles ménagers, notamment les poêles antiadhésives en téflon et le fil dentaire, et peuvent rester dans l'eau et le sol pendant des générations. De plus, l'exposition aux PFAS a été associée à toute une série de problèmes de santé, notamment le cancer, les lésions hépatiques, l'asthme et les problèmes de développement chez les enfants.

Mardi, l'Environmental Protection Agency (EPA) a annoncé un projet de norme nationale de consommation qui obligerait les services publics à surveiller la contamination de l'eau potable par les PFAS et à informer le public si les niveaux de ces produits chimiques dépassent la nouvelle norme. La proposition appelle à classer l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) et l'acide perfluorooctanesulfonique (PFOS) comme contaminants individuels que les services des eaux seraient tenus de détecter à un niveau de quatre parties par billion. Dans le cadre d’une recommandation de l’ère Obama, l’agence recommandait auparavant que l’eau ne contienne pas plus de 70 parties par billion de produits chimiques PFAS. L’EPA estime que les nouvelles directives permettront d’éviter des « milliers » de décès et des « dizaines de milliers » de maladies attribuables à l’empoisonnement aux PFAS.

L'EPA propose la toute première norme nationale visant à limiter les PFAS dans l'eau potable. Cette action constitue une étape majeure pour protéger les communautés de la pollution par les PFAS, en tirant parti des dernières connaissances scientifiques et en s’appuyant sur les efforts existants des États pour limiter les PFAS. pic.twitter.com/iBw91oL5Xh

"La proposition de l'EPA visant à établir une norme nationale pour les PFAS dans l'eau potable s'appuie sur les meilleures données scientifiques disponibles et aiderait à fournir aux États les conseils dont ils ont besoin pour prendre des décisions qui protègent au mieux leurs communautés", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Michael Regan, dans un communiqué. « Cette action a le potentiel de prévenir des dizaines de milliers de maladies liées aux PFAS et marque une étape majeure vers la protection de toutes nos communautés contre ces dangereux contaminants. »

Avec l'annonce d'aujourd'hui, l'EPA acceptera les commentaires du public sur la proposition pendant 60 jours avant son entrée en vigueur. Une poignée d’États, dont le New Jersey, le Vermont, le Michigan et New York, réglementent déjà eux-mêmes les produits chimiques. Cela dit, la contamination de l’eau par les PFAS est un problème national. Une étude de 2020 estime que jusqu’à 200 millions d’Américains ont été exposés aux produits chimiques par l’eau du robinet. Plus récemment, des scientifiques ont découvert des substances polyfluoroalkylées dans le lait maternel.