Le conseil environnemental de Pennsylvanie vote en faveur de la proposition PFAS

Un conseil environnemental de Pennsylvanie a proposé une mesure visant à limiter la quantité de PFAS autorisée dans l'eau potable.

Les PFAS sont des produits chimiques toxiques que l'on trouve couramment dans les vêtements et les ustensiles de cuisine antiadhésifs comme le téflon. (Wallace McKelvey/PennLive)

Le Conseil de la qualité de l'environnement de Pennsylvanie a voté jeudi par 15 voix contre 3 en faveur d'une proposition du Département de la protection de l'environnement visant à établir des limites pour deux produits chimiques toxiques connus sous le nom de PFAS. Souvent qualifiés de « produits chimiques éternels », car ils ne se décomposent pas naturellement dans l’environnement, les composés PFAS sont liés à de graves problèmes de santé, notamment certains cancers.

Actuellement, il n’existe pas de niveaux fédéraux maximaux de contaminants (MCL) pour les PFAS, abréviation de substances per- et polyfluoroalkyles, dans l’eau potable publique.

L'Environmental Protection Agency fixe un niveau d'avis de santé fédéral pour les PFAS, mais contrairement aux MCL, l'avis n'est pas exécutoire. En juin, l'agence a réduit le niveau consultatif de 70 parties par billion à presque zéro partie par billion, après avoir annoncé que les composés étaient plus dangereux qu'on ne le pensait auparavant.

L'EPA va désigner les « produits chimiques éternels » comme substances dangereuses

L'Agence de protection de l'environnement a annoncé vendredi qu'elle désignant certains composés industriels toxiques utilisés dans les ustensiles de cuisine, les tapis et les mousses anti-incendie comme substances dangereuses.

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La proposition de la Pennsylvanie limiterait les composés PFAS PFOA et PFOS à 14 parties par billion et 18 parties par billion respectivement. Cela obligerait les compagnies des eaux et les municipalités à surveiller régulièrement la présence de PFAS dans l’eau et à traiter l’eau si elle dépasse les MCL.

La proposition est intervenue après que le DEP a demandé à l’Université Drexel d’évaluer la contamination par les PFAS dans l’État. L’étude a conclu que l’avis de santé de l’EPA concernant les PFAS ne protégeait plus la santé publique.

« Les personnes qui boivent actuellement de l'eau contaminée par ces composés hautement toxiques en avaient absolument besoin », a déclaré Tracy Carluccio du Delaware Riverkeeper Network. "Chaque jour où les gens boivent de l'eau contenant des PFAS, cela augmente les niveaux de ces toxines dans leur sang, ce qui augmente leur risque de développer une maladie liée au PFOA et au PFOS."

Pendant des décennies, les produits chimiques PFAS ont contaminé l’eau, l’air et le sol dans cette région et dans tout le pays. Ces produits chimiques dits « éternels » sont largement utilisés dans les produits de consommation tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus ignifuges et certains emballages alimentaires, ainsi que dans la mousse anti-incendie utilisée dans les bases militaires actuelles et désaffectées.

La contamination a eu un impact significatif sur les résidents de régions telles que les comtés de Bucks et Montgomery en Pennsylvanie, le comté de Monmouth dans le New Jersey et Dover et Blades dans le Delaware.

Les experts de la vallée du Delaware et les résidents qualifient les recommandations de dépistage de la santé « toujours chimiques » de « mesure audacieuse »

Pendant des décennies, les PFAS (substances per- et polyfluoroalkyles) ont contaminé l’eau, l’air et le sol – dans la région de la vallée du Delaware et dans tout le pays.

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Les nombreux problèmes de santé, dont certains cancers, liés aux PFAS ont conduit à des poursuites judiciaires contre les entreprises qui fabriquent ces produits, comme DuPont et ses sociétés qui lui ont succédé, ainsi que 3M. Les conséquences d’une exposition sont durables : les composés peuvent rester dans le sang humain pendant des années.

Carluccio et d'autres défenseurs de l'environnement ont fait valoir que même si la proposition de la Pennsylvanie constitue un pas dans la bonne direction, elle n'est pas suffisamment restrictive. Ils avaient réclamé des MCL plus faibles, que davantage de composés PFAS soient réglementés et que les puits privés soient protégés. (Les puits privés ne sont pas réglementés par la loi fédérale sur l'eau potable et les États n'ont aucune autorité sur eux.)

Ceux qui ont voté contre la mesure jeudi ont fait valoir que l'État devrait attendre que l'EPA mette en œuvre les MCL fédérales. L’agence devrait proposer des restrictions fédérales sur les PFAS dans l’eau potable en décembre. L’année dernière, l’EPA a également annoncé une feuille de route pour lutter contre les PFAS.